A astronomia, na virada do século XVIII, já era uma ciência de instrumentos. Sem telescópio, sem relógio astronômico, sem quadrante, não havia observação. Sem observação, não havia dados. Sem dados, não havia ciência; apenas especulação. E Suárez, missionário em uma redução jesuítica, tinha duas opções: aceitar que o conhecimento celeste lhe chegaria sempre já mastigado,... Continuar Lendo →
A nossa vizinhança cósmica parece hoje um condomínio bem mapeado. No entanto, o histórico da astronomia e da imaginação humana está repleto de "endereços" que nunca existiram ou que sumiram do mapa. Segue uma lista de planetas míticos, teóricos e puramente delirantes que habitam ou habitaram o nosso Sistema Solar — algo que daria um... Continuar Lendo →
Imagine que alguém lhe oferecesse ver o universo inteiro de uma vez, com todas as suas engrenagens expostas, e você virasse as costas. Esse gesto de recusa é o coração do poema "A máquina do mundo", de Carlos Drummond de Andrade, publicado em Claro Enigma em 1951. Para compreendê-lo, é preciso entender o que ele... Continuar Lendo →
Uma das mais belas e populares gravuras sobre a concepção de mundo medieval dominante.
A astronomia e a geodésia japonesa demonstram que a validade do conhecimento científico não depende de gostos e opiniões.
O livro Uma Breve História do Tempo de Stephen Hawking (1942-2018) foi meu primeiro contato que tive com a física e a cosmologia. Depois de devorar reportagens da Superinteressante sobre o assunto, li o livro por volta dos dez anos (era um menino de interesses peculiares) e, desde então fiquei encucado. Segue minhas notas de... Continuar Lendo →
Publicado em Veneza, em 13 de março de 1610, o Sidereus Nuncius consolidou um momento decisivo na história do conhecimento ao reunir, em forma breve, resultados obtidos com um instrumento recente: o telescópio. A obra apresentou observações que deslocaram a astronomia do campo especulativo para um regime baseado na visibilidade técnica. O título latino admite... Continuar Lendo →
O romano Cipião providencia uma expectativa de existência depois da morte.
Imagine o Atlântico em 1595. Um navio balança em mar aberto, o piloto tenta descobrir a longitude. Cada grau de erro pode significar rochas invisíveis. Em outro ponto da Europa, um assistente de Tycho Brahe passa a noite copiando e multiplicando números de seis, sete algarismos, à luz de vela. Um deslize na quarta casa... Continuar Lendo →
A aspiração humana por asas representa uma constante antropológica, uma tensão permanente entre a nossa biologia terrestre e a vastidão do cosmos. Muito antes de o primeiro motor de combustão romper a barreira do som, a mente humana já havia colonizado a Lua e estabelecido impérios em Marte. Esta pré-história da exploração espacial revela que... Continuar Lendo →
