Ruth Benedict: Padrões de cultura

A antropóloga Ruth Benedict em seu Padrões de Cultura (Patterns of Culture) demonstrou como traços culturais são rearranjados em parâmetros em diferentes sociedades. A obra, publicada em 1934, foi um marco para disseminar o conceito de relativismo cultural para um público amplo. Neste livro, passamos a admirar as riquezas da cultura, a abraçar seu caleidoscópio de variações e a questionar a intrincada dança entre o individual e o coletivo. Benedict educou a maneira como nos percebemos e o mundo à nossa volta.

Com perspicácia, Benedict coloca questões fundamentais que desvendam a própria estrutura humana: como a cultura molda os contornos de nosso comportamento e molda nossas identidades? Que fios ocultos conectam a diversidade cultural aos fios universais de nossa humanidade compartilhada? E, no fluxo e refluxo do tempo, que forças conspiram para moldar e remodelar os padrões que nos definem, conduzindo as culturas para a continuidade ou transformação?

O conceito central do livro é a dicotomia entre as tendências apolíneas e dionisíacas encontradas nas culturas humanas. Benedict argumenta que esses dois impulsos contrastantes representam diferentes valores e orientações culturais.

O aspecto apolíneo engloba ordem, contenção e racionalidade, enquanto o dionisíaco incorpora espontaneidade, intensidade emocional e indulgência. Ao examinar várias culturas, — os zuñis dos pueblos do sudoeste dos Estados Unidos, os kwakiutl do oeste do Canadá e os dobuanos da Melanésia– , Benedict demonstra como esses padrões culturais se manifestam e moldam a vida dos indivíduos nessas sociedades.

Uma contribuição fundamental de Padrões de Cultura é a noção de configuração da cultura. Benedict afirma que todo elemento cultural existe em relação aos outros, formando um todo coerente e interconectado. A diversidade de comportamentos de cada cultura humana resulta de uma configuração peculiar desses traços. Essa perspectiva destaca a importância de entender as culturas de forma holística, em vez de ver aspectos isolados isoladamente. Além disso, Benedict investiga a intrincada relação entre os indivíduos e sua cultura, ressaltando como as normas e valores culturais afetam os pensamentos, emoções e ações dos indivíduos.

Ruth Benedict inspirou-se nas ideias de Friedrich Nietzsche e nos contrastantes deuses gregos Apolo e Dionísio para desenvolver seus conceitos. Os conceitos de Nietzsche de apolíneo e dionisíaco, derivados de sua obra O Nascimento da Tragédia, exploraram a dualidade da natureza humana e as forças contrastantes em jogo na formação da cultura e do comportamento individual.

APOLÍNEO	DIONISÍACO
Caminho do meio  Evite visões  Embriaguez repulsiva  Dança monótona  Não são crimes  Nunca violento  Supere rapidamente a morte  Suicídio incompreensível  Sem cabanas menstruais  Fertilidade sem simbolismo sexual  Sem noção de pecado  Instituições sobre indivíduos	“Atingir o excesso”  Risco Frenesi  Busca visões, sonhos  Drogas e álcool  Dança frenética Desafia a morte  Individualismo

Padrões de Cultura teve um impacto profundo, visto ser um sucesso de público e livro-texto ainda presente nas ementas de muitos cursos universitários, não só de antropologia. Sua prosa acessível e análise convincente o tornaram um trabalho influente além dos círculos acadêmicos. Conseguiu comunicar com um público mais amplo e estimular conversas sobre a diversidade cultural e a natureza humana. Dentro da antropologia, as ideias de Benedict desafiaram as perspectivas etnocêntricas predominantes.

Algumas críticas são pertinentes. A análise de Benedict é convincente, mas mapa não é território. É tentador imaginar cada uma dessas sociedades sob as lentes dos tipos apolíneo e dionísico, ignorando as complexidades dos fenômenos culturais, reduzindo-os a dicotomias rígidas. Além disso, além de configurações de traços culturais, elementos históricos, econômicos e políticos moldam as sociedades de tal modo que discutir quem influencia quem é questão do ovo e da galinha. No entanto, essas críticas não devem ofuscar o significado duradouro e a relevância contemporânea do livro. Padrões de Cultura continua a inspirar reflexões críticas sobre a diversidade cultural e a complexa relação entre os indivíduos e suas sociedades.

A antropóloga americana Ruth Fulton Benedict (1887-1948), foi discípula de Franz Boas, sendo uma expoente da escola culturalista americana ou do particularismo histórico.

A nova-iorquina completou seus estudos de graduação no Vassar College, entrando em contato com a antropologia por meio de Franz Boas. Sob a orientação do migrante judeu Boas, Benedict desenvolveu um profundo apreço pelo relativismo cultural e pela importância de entender as diversas sociedades em seus próprios termos. Eram tempos em que a antropologia era mais um instrumento de justificação colonial, suposta superioridade racial e a ciência do “homem” (e nem tanto da mulher).

Depois de obter seu diploma de bacharel em 1909, Benedict fez pós-graduação na Universidade de Columbia, onde recebeu seu doutorado em antropologia em 1923. Sua pesquisa de doutorado enfocou as sociedades nativas americanas, particularmente os Kwakiutl do noroeste do Pacífico. Este trabalho lançou as bases para sua pesquisa posterior sobre padrões culturais e seu impacto no comportamento humano.

Benedict enfrentou vários desafios como mulher na academia durante o início do século XX. Apesar de enfrentar discriminação baseada em gênero e oportunidades de carreira limitadas, encontrou apoio e em sua amizade com a colega antropóloga Margaret Mead, com quem manteve uma relação profissional e pessoal ao longo da vida. Sua colaboração e intercâmbio intelectual foram mutuamente influentes. Juntas, formaram a escola de Personalidade e Cultura.

Franz Boas, reconhecendo seu talento excepcional, a patrocinou para um cargo de pesquisadora no National Research Council durante a Primeira Guerra Mundial. Mas posições como docente, então o cargo mais cobiçado no campo antropológico, permaneceu-lhe distante. Depois, durante a Segunda Guerra fez trabalhos para o governo americano. Resultaria um clássico da cultura japonesa, The Chrysanthemum and the Sword (1946).

Seu reconhecimento com a publicação de seu livro, Patterns of Culture, em 1934. O livro teve um sucesso considerável e despertou o interesse do público, contribuindo para a reputação de Benedict como uma figura proeminente na antropologia.

Benedict acreditava na importância da compreensão cultural e da empatia na promoção da harmonia e da paz social, principalmente nos tempos tumultuados em que ela vivia.

Esboço Estrutural

Capítulo 1: “A Ciência do Costume” investiga a natureza da cultura e sua importância na compreensão das sociedades humanas. Benedict estabelece as bases para examinar os padrões culturais e sua influência sobre o comportamento individual e identidade.

Capítulo 2: “A Diversidade de Culturas” explica as notáveis ​​variações encontradas em diferentes sociedades. Benedict destaca a necessidade de relativismo cultural e desafia as perspectivas etnocêntricas, convidando os leitores a apreciar a riqueza e a complexidade de diversas expressões culturais.

Capítulo 3: “A Integração da Cultura” resulta da interconexão dos elementos culturais dentro de uma sociedade. Examina como diferentes práticas culturais, crenças e estruturas sociais formam um todo integrado, lançando luz sobre a natureza holística da cultura.

Capítulo 4: “Os Pueblos do Novo México” enfoca os zunhis (zuñis), que junto dos acoma e hopi integram os chamados pueblos do Novo México, fornecendo uma análise aprofundada de seus padrões culturais. Explora sua organização social, práticas religiosas e valores, revelando como esses padrões culturais moldam seu comportamento e visão de mundo.

Capítulo 5: “Dobu” uma sociedade melanésia conhecida por sua natureza agressiva e competitiva. Por meio de um exame de seus padrões culturais, incluindo alianças, crenças de bruxaria e rituais, ela retrata as complexidades que moldam sua dinâmica social e comportamento individual.

Capítulo 6: “A costa noroeste da América” onde vive o povo Kwakiutl. Realizam intrincadas cerimônias de potlatch, sistemas de parentesco e o significado da arte, desvendando a interação entre práticas culturais, hierarquia social e identidade individual.

Capítulo 7: “A Natureza da Sociedade” resulta das maneiras pelas quais os padrões culturais contribuem para a organização social, estruturas de poder e dinâmica social. Aqui discute a relação entre cultura e sociedade e sua complexa interação.

Capítulo 8: “O indivíduo e o padrão de cultura”. Os padrões culturais moldam pensamentos, emoções e ações individuais até ao ponto de as influências culturais definirem a identidade e o comportamento de uma pessoa.

SAIBA MAIS

Benedict, Ruth. Patterns of culture. Boston; New York: Houghton Mifflin Company, 1934.

Benedict, Ruth. Padrões de cultura. Tradução de Ricardo A. Rosenbusch. Petrópolis: Vozes, 2013.

Benedict, Ruth. Padrões de Cultura. Tradução de Alberto Candeias. Lisboa: livros do Brasil, 2000.