Reflexões sobre a violência (1908), de Georges Sorel, obra da teoria sindicalista revolucionária, argumenta sobre o papel criativo e moral do mito e da violência na transformação histórica.
Georges Sorel (1847–1922) foi um filósofo e pensador social francês. Suas teorias sobre o papel do mito e da violência na mudança política, desafiaram tanto ao socialismo parlamentar quanto ao otimismo racionalista e progressista de sua época.
Sorel rejeitou o reformismo. Foi um crítico severo dos políticos socialistas franceses de seu tempo, como Jean Jaurès. Considerava que a busca pela política eleitoral e pelo poder estatal constituía um beco sem saída utópico e carreirista. Tal busca estaria destinada a produzir uma corrupta ditadura da incapacidade, na qual tanto a burguesia quanto o proletariado perderiam seu espírito combativo. Rejeitou a ilusão do progresso e defendeu uma forma de pessimismo. Argumentava que grandes transformações históricas surgem apenas por meio de lutas heroicas e difíceis.
Sorel também propôs uma nova ciência da ação. Influenciado por filósofos como Henri Bergson, rejeitou a visão determinista e mecanicista da ciência, que chamava de “pequena ciência”. Em seu lugar, enfatizou o caráter fluido da realidade e as fontes não racionais da motivação humana. Seu estilo de escrita era deliberadamente assistemático. Isso é algo que reflete sua convicção de que um sistema perfeito e fechado seria uma falsidade destinada a agradar aqueles que procuram fórmulas prontas.
Em Reflexões sobre a Violência, Sorel estabeleceu uma distinção fundamental entre a violência proletária e a força burguesa. A força correspondia ao poder organizado e coercitivo do Estado. A violência, por sua vez, representava a ação espontânea, heroica e revolucionária do proletariado. A violência proletária não significava brutalidade física nem terrorismo. Tratava-se de um ato apaixonado de separação de classe, destinado a destruir a ordem capitalista existente e restaurar um sentido épico e guerreiro da moralidade.
Outro conceito influente foi o de mito social. Para Sorel, um mito não descreve uma realidade futura. Constitui uma expressão da vontade de agir, formada por um conjunto de imagens capazes de inspirar as massas à ação revolucionária e de proporcionar certeza diante de obstáculos imensos.Considerava a greve geral o mito supremo do sindicalismo revolucionário. Tratava-se de uma imagem totalizante de uma luta futura que galvanizaria o proletariado e o tornaria imune ao compromisso e à refutação, independentemente de sua realização literal.
O objetivo último dessa luta violenta seria a criação de uma nova moralidade austera, uma ética dos produtores. Essa moralidade, fundamentada na dedicação desinteressada ao trabalho, na instituição da família e na rejeição de uma sociedade consumista e parasitária, seria forjada no calor do conflito de classes. O proletariado tornar-se-ia composto por produtores livres trabalhando em oficinas onde não há patrões.
O legado histórico da obra é complexo e objeto de disputas interpretativas. Embora tenha sido um texto fundamental para o sindicalismo revolucionário, suas ideias foram posteriormente reivindicadas por fascistas, sobretudo por Benito Mussolini, que reconheceu em Sorel uma influência estruturante. Contudo, Sorel era um firme antijacobino e um crítico feroz do Estado, posição que o colocava em profunda tensão com o autoritarismo fascista. Após 1917, manifestou apoio aos bolcheviques, vendo na revolução de Lenin um possível novo mito impulsionado por uma autoridade moral semelhante.
Sorel nasceu em Cherbourg, na França, em uma família de classe média. Após estudar na École Polytechnique, em Paris, trabalhou como engenheiro civil para o governo francês durante mais de vinte anos. Exerceu suas funções em diversas localidades, incluindo a Córsega e a Argélia.
Seu ingresso na filosofia ocorreu tardiamente. Só começou a escrever sobre questões sociais e políticas aos quarenta anos e deixou seu cargo de engenheiro aos quarenta e cinco para dedicar-se integralmente ao estudo e à escrita. Seus primeiros trabalhos abordaram temas variados, incluindo a Bíblia, Sócrates e a história da Revolução Francesa.
Sua trajetória intelectual passou por diversas transformações. Descobriu o marxismo na década de 1890 e tornou-se socialista. Inicialmente, defendeu Alfred Dreyfus durante o Caso Dreyfus. Com o tempo, desiludiu-se com a forma como a esquerda política explorou o escândalo em benefício próprio, o que o levou a rejeitar a democracia parlamentar. Posteriormente, aderiu ao sindicalismo revolucionário, movimento que defendia os sindicatos como principal instrumento da revolução proletária, em detrimento dos partidos políticos.
Seu pensamento inspirou anarquistas, marxistas e socialistas. Também se tornou uma referência para alguns setores da extrema direita. Entre 1909 e 1910, manteve uma relação breve e ambígua com o movimento monarquista francês Action Française.
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