Ninurta

Ninurta ocupa posição central como guerreiro divino e organizador do mundo em diversos mitos importantes. 

No poema sumério Lugal-e, também chamado de “Oh Rei!”, o demônio Asag provoca doenças e contamina rios. Ninurta o enfrenta, juntamente com seu exército de guerreiros de pedra. Em um primeiro momento, foge, e sua maça falante, Sharur, o encoraja a retornar ao combate. Após derrotar Asag, ele utiliza as pedras dos guerreiros abatidos para formar os rios Tigre e Eufrates, tornando-os adequados à irrigação e à agricultura. Ele dedica essa vitória à mãe e a renomeia como Ninhursag, “Senhora da Montanha”. 

No mito acadiano do monstro Anzû, a criatura em forma de pássaro rouba as Tábuas do Destino de Enlil, que legitimam a autoridade divina. Outros deuses se amedrontam, mas Ninurta se apresenta para lutar. Como as tábuas podem reverter o tempo, suas flechas se desfazem no ar. Apesar disso, ele vence Anzû ao cortar suas asas e degolar a criatura, devolvendo as tábuas ao pai. 

Em outro mito fragmentário, derrotar uma série de monstros, entre eles uma serpente de sete cabeças e o Rei da Palmeira, compõe uma sequência de provas que teria influenciado a história grega dos Trabalhos de Heracles. Essas narrativas formam um conjunto que aproxima Ninurta de um herói que enfrenta desafios diversos como um agricultor que, ao observar o ciclo de enchentes e secas, ajusta o próprio trabalho conforme a força e a imprevisibilidade das águas.

Sua evolução reflete diretamente a história da Mesopotâmia. Ninurta foi inicialmente um deus da agricultura, da chuva da primavera e do arado, descrito como “o agricultor confiável de Enlil”. O texto Instruções de Ninurta funciona como um almanaque agrícola que transmite conselhos práticos. À medida que as cidades-Estado mesopotâmicas se tornaram mais militarizadas e expansionistas, Ninurta assumiu o papel de divindade guerreira jovem e vigorosa. Os assírios o veneraram com particular intensidade e o consideraram um guerreiro temível. Vários reis assírios receberam nomes como Tukulti-Ninurta, que significa “o confiável de Ninurta”. Ele foi invocado como sustentáculo do reinado desses governantes e recebeu o crédito por suas vitórias militares. Ninurta também foi identificado com Ningirsu, a divindade local de Girsu na região de Lagash, e, em épocas posteriores, ambos foram considerados o mesmo deus.

O culto de Ninurta está entre os mais antigos da Mesopotâmia e remonta ao terceiro milênio antes da era cristã. Inúmeras inscrições de Lagash mencionam o deus sob o nome de Ningirsu. No século IX antes da era cristã, o rei assírio Assurnasirpal II construiu em Kalhu, ou Nimrud, um grande templo e um zigurate dedicados a Ninurta. As paredes desse complexo foram decoradas com relevos de pedra, entre eles um que mostra Ninurta matando o pássaro Anzû. Esses relevos foram escavados no século XIX e hoje se encontram no Museu Britânico, embora o zigurate tenha sido destruído em 2016. Os textos mitológicos mais importantes, como Lugal-e e Angim dimma, ou “O Retorno de Ninurta a Nippur”, foram compostos em sumério durante a Terceira Dinastia de Ur, entre 2112 e 2004 antes da era cristã, ou no período paleo-babilônico. Mais tarde, eles foram traduzidos para o acadiano e reconstruídos por estudiosos modernos a partir de tábuas remanescentes. Ao longo do século XIX, alguns estudiosos identificaram Ninurta com o personagem bíblico Nimrod, descrito no Gênesis como “poderoso caçador”, embora essa associação seja discutida. Além disso, figuras aladas com cabeça de águia presentes em relevos assírios foram equivocadamente chamadas de “Nisroch”, nome mencionado em 2 Reis, e apareceram em obras de fantasia do início da era moderna.

Ninurta possui atributos específicos. Entre seus símbolos, encontram-se o arado, que remete à sua origem agrícola, e um pássaro empoleirado. Ele costuma ser representado com arco e flecha, mas seu atributo mais característico é a maça Sharur, arma mágica e falante que pode transformar-se em leão alado e oferecer conselhos durante a batalha. No plano astral, o deus foi associado ao planeta Saturno nos tempos babilônicos, mas, no texto posterior MUL.APIN, é identificado com Mercúrio. Ele é filho do deus supremo Enlil. Sua mãe é geralmente Ninlil ou Ninmah, a quem ele renomeia como Ninhursag. Sua esposa é a deusa da cura Gula, ou Bau quando ele é chamado de Ningirsu.

A importância de Ninurta estendeu-se para além da Mesopotâmia. Os gregos o identificaram com Crono, divindade associada às colheitas, devido a seus aspectos agrícolas. Estudos modernos observam paralelos entre seus mitos e os trabalhos de Heracles. A hipótese de que Ninurta teria inspirado a figura bíblica de Nimrod manteve o deus presente em discussões teológicas e históricas sobre a Bíblia Hebraica. Em tempos recentes, Ninurta e suas armas associadas, como Igalima e Shulshagana, aparecem como conceitos ou personagens na cultura popular, especialmente em obras como Fate, Dungeon & Fighter e Symphogear.