Shmuel N. Eisenstadt: a modernidade não segue o mesmo caminho

Um dos conceitos mais influentes do sociólogo Shmuel Eisenstadt é o de modernidades múltiplas. Tal conceito questiona um um único modelo universal de modernidade. A modernidade se manifesta de maneira diferente em várias culturas devido a contextos históricos e sociais únicos

A teoria das modernidades múltiplas representa uma ruptura significativa com a visão dominante, muitas vezes eurocêntrica, de que a modernização segue um único caminho definido pelo modelo ocidental. Shmuel N. Eisenstadt foi um dos principais proponentes dessa abordagem, argumentando que a modernidade não é um fenômeno homogêneo, mas uma constelação diversificada de experiências que variam conforme os contextos históricos, culturais e sociais. Outros teóricos, como Johann Arnason, Björn Wittrock e Shalini Randeria, também contribuíram para o desenvolvimento desse campo com análises sobre a pluralidade dos processos de modernização ao redor do mundo.

Eisenstadt fundamentou sua teoria em estudos históricos e análises comparativas, demonstrando como sociedades em diferentes partes do mundo seguiram caminhos únicos para a modernização. Ele usou exemplos como o Japão, que conseguiu modernizar-se rapidamente sem abandonar elementos centrais de suas tradições culturais, e a China, cujo desenvolvimento foi moldado por sua herança confucionista e ideologia socialista. Essas análises desafiavam a ideia de que todas as sociedades deveriam replicar o modelo ocidental para alcançar a modernidade, destacando em vez disso a riqueza e a diversidade dos processos de transformação social.

A partir de uma perspectiva comparativa, Eisenstadt destacou as diferenças institucionais, valores culturais e experiências históricas que definem as trajetórias de cada sociedade. A modernidade não pode ser compreendida como um fenômeno universal e determinista, mas como uma série de respostas adaptativas a desafios e oportunidades específicas. Essa abordagem rejeita a imposição de um modelo único e enfatiza a importância de considerar os contextos históricos e culturais em que a modernização ocorre.

Em termos teóricos, Eisenstadt integrou diversas perspectivas, como o pensamento weberiano, o institucionalismo histórico e a análise cultural. Ele sublinhou o papel da cultura e da agência humana na formação dos processos de modernização, argumentando que as sociedades não apenas adotam ideias e instituições modernas, mas as reinterpretam de acordo com seus próprios valores e tradições. A noção de programas culturais foi central em sua teoria, indicando como crenças e práticas específicas orientam ações coletivas e moldam o rumo das mudanças sociais.

Além disso, Eisenstadt criticou o eurocentrismo, desafiando a suposição de que a modernidade ocidental seria a única ou superior forma de modernização. Ele destacou a necessidade de uma compreensão mais inclusiva e pluralista da modernidade, que reconheça as contribuições de diferentes culturas e tradições. Essa visão amplia o horizonte do pensamento social, permitindo uma abordagem mais rica e contextualizada das transformações globais.

Outro aspecto essencial da teoria das modernidades múltiplas é a ênfase na agência e na contingência. Eisenstadt rejeitou a ideia de que a modernização seja um processo predeterminado e universal. Ele destacou o papel de movimentos sociais, líderes políticos e empreendedores culturais na definição dos rumos das mudanças sociais. Essa perspectiva enfatiza que o progresso não é linear, mas moldado por escolhas, conflitos e contingências históricas.

A ideia de modernidades múltiplas também é ilustrada por exemplos como a modernidade do Leste Asiático, caracterizada pela intervenção estatal e a valorização do crescimento econômico dentro de uma ética confucionista; a modernidade islâmica, que combina instituições modernas com princípios religiosos; e a modernidade latino-americana, marcada por desigualdades sociais, instabilidade política e hibridismo cultural. Esses exemplos demonstram como diferentes sociedades adaptam e transformam elementos modernos de maneiras únicas, muitas vezes criando formas híbridas que combinam tradições locais com tendências globais.

Apesar de sua ampla aceitação, a teoria das modernidades múltiplas não está isenta de críticas. Alguns argumentam que o conceito é vago e carece de critérios claros para definir diferentes modernidades. Outros sugerem que ele enfatiza excessivamente o papel da cultura, negligenciando fatores econômicos e políticos. Há também preocupações de que a teoria possa levar a um relativismo excessivo, onde todas as modernidades sejam consideradas igualmente válidas, independentemente de suas consequências sociais e políticas.

Ainda assim, a noção de modernidades múltiplas teve um impacto profundo na forma como entendemos a modernização e suas manifestações ao redor do mundo. Ela desafia a hegemonia das perspectivas ocidentais e promove uma visão mais rica, inclusiva e crítica sobre as complexas dinâmicas de transformação social em um mundo globalizado.

Shmuel Noah Eisenstadt (1923-2010) foi um sociólogo. Oriundo de Varsóvia, na Polônia do entre-guerras, no início da década de 1930, após a morte de seu pai, sua mãe viúva o levou para Jerusalém, onde foi educado desde os 12 anos. Estudou na Universidade Hebraica de Jerusalem, obtendo tanto seu M.A. quanto seu Ph.D. em sociologia. Eisenstadt posteriormente estudou sob a orientação de Talcott Parsons na Universidade de Harvard, onde completou sua dissertação em sociologia.

Eisenstadt tornou-se docente na faculdade da Universidade Hebraicaem 1959, vindo a ser uma figura central na sociologia israelense. Atuou como presidente do Departamento de Sociologia de 1949 a 1969 e, mais tarde, como reitor da Faculdade de Humanidades. Sua influência se estendeu além de Israel, pois ocupou cátedras visitantes em instituições como Harvard, Stanford e University of Chicago. Ao longo de sua carreira, escreveu numerosos livros e artigos que contribuíram significativamente para diversos campos, incluindo sociologia, ciência política, história e estudos religiosos.

Em reconhecimento às suas contribuições acadêmicas, Eisenstadt recebeu inúmeras distinções ao longo de sua carreira, como Holberg International Memorial Prize (2006), Prêmio Israel em Ciências Sociais (1973), Prêmio Internacional Balzan para Sociologia (1988), Prêmio Max Planck para Pesquisa (1994). Também foi membro de várias sociedades acadêmicas prestigiadas, incluindo a American Academy of Arts and Sciences e a Israeli Academy of Sciences and Humanities.

Eisenstadt se concentrou na análise da mudança social e da modernização em diferentes sociedades. Sua abordagem combinou teoria sociológica com pesquisa histórica e empírica para entender como várias culturas evoluem. Seus estudos frequentemente enfatizavam o desenvolvimento a longo prazo das instituições sociais e sua transformação ao longo do tempo. Eisenstadt acreditava que entender os processos históricos é crucial para compreender as dinâmicas sociais contemporâneas.

Obras Notáveis

Eisenstadt foi autor de várias publicações significativas ao longo de sua carreira:

• The Political Systems of Empires (1963) explorou estruturas burocráticas em vários impérios.
• Tradition, Change and Modernity (1973) desafiou teorias clássicas da modernização.
• Multiple Modernities (2000) elaborou sobre seu conceito de múltiplos caminhos para a modernidade.
• The Great Revolutions and the Civilizations of Modernity (2006) examinou as visões políticas mantidas por elites como agentes de mudança social.