A faculdade de uma pessoa só: a lista de leitura de Fitzgerald para Sheila Graham

Ela, filha de refugiados judeus ucranianos criada em um orfanato na Inglaterra, ressentia sua falta de educação formal no competitivo ambiente de Hollywood.

Ele, um celebrado escritor norte-americano da era do jazz, embora decadente, teve uma educação liberal na Universidade de Princeton que incluía uma carga de leitura de obras clássicas e contemporâneas.

F.Scott Fitzgerald (1896 -1940) vivia seus derradeiros anos em circunstâncias nada favoráveis. Sua esposa estava internada em um hospício, mal conseguia pagar o internato da filha, a dependência do álcool aumentava enquanto as ofertas de trabalho (e o dinheiro) diminuíam. Mesmo assim, o autor de O Grande Gatsby se empolgava em disseminar a sabedoria oriunda de uma boa leitura. Poucos anos antes, Fitzgerald deixara uma lista curta mas densa para uma camareira em uma casa de recuperação em Asheville. Agora, seu derradeiro amor, Sheila Graham, confidenciava seu anseio de educar-se.

Sheila Graham (1904-1988), nascida Lily Sheil, conhecera Scott Fitzgerald em uma festa em 1937 e acolheu-o em seu apartamento. Entre as rejeições dos produtores para suas propostas de escrever scripts de cinema, Fitzgerald empenhou-se em educar Sheila com um currículo fundamentado nas obras-primas da literatura ocidental.

O casal chamava esse projeto de “a faculdade de uma pessoa só”. Exceto o Santuário de Faulkner e Uma casa de bonecas de Ibsen, a lista para Graham era diferente (e maior) que a oferecida à camareira de Asheville. Fitzgerald utilizou o Outline of History [Uma breve historia do mundo] de H.G.Well para organizar as leituras de ficção e não ficção ao longo da linha do tempo da história ocidental. Graham memorizava trechos selecionados por Fitzgerald antes de ler, anotar e escrever ensaios sobre a obra em estudo. A lista de leitura foi alterada várias várias vezes, além das obras que Graham lera sob recomendação de Fitzgerald sem serem inseridas nesse rol. Os arquivos da Universidade de Princeton mantém as anotações e lista completa dos 235 livros. O currículo final era para ser cumprido em dois anos, mas o mentor não viveria para ver o resultado de sua docência.

Como em Pigmalião de George Bernard Shaw, a tutoria de Fitzgerald serviu como capital simbólico e instrumento de ascensão social: Graham se tornou uma colunista social de sucesso em Hollywood, cobrando até US$5.000 para redigir uma coluna semanal. Em 1967 lançou A College of One [Nova Iorque: Melville House Publishing, 2013. O título em português seria A faculdade de uma pessoa só], as memórias sobre sua educação pela leitura dirigida por Fitzgerald. A lista definitiva apresentada em seu livro contém:

A Feira das Vaidades	William Makepeace Thackeray
Homem e Super-homem	George Bernard Shaw
O vermelho e o negro	Stendhal
A Casa Soturna [A Casa Abandonada] 1a parte	Charles Dickens
Seven Men [Sete homens]	Max Beerbohm
A Casa Soturna [A Casa Abandonada]  2a parte	Charles Dickens
Androcles and the Lion [Androcles e o leão]	George Bernard Shaw
Henry Esmond	William Makepeace Thackery
Uma casa de bonecas	Henrik Ibsen
Sister Carrie [Irmã Carrie]	Theodore Dreiser
O lírio vermelho	Anatole France
Youth’s Encounter [Encontro da juventude]	Compton MacKenzie
Sinister Street [Rua Sinistra]	Compton MacKenzie
A sonata Kreutzer	Leo Tolstoy
Morte em Veneza	Thomas Mann
Madame Bovary	Gustave Flaubert
The Custom of the Country [O costume do país]	Edith Wharton
Os irmãos Karamazov	Fyodor Dostoyevsky
Tono-Bungay	H. G. Wells
Roderick Hudson	Henry James
The Pretty Lady [A bela senhora]	Arnold Bennett
Tess dos D’Ubervilles	Thomas Hardy
Como escrever contos	Ring Lardner
Chéri	Colette
Minha Antónia	Willa Cather
O retorno do marinheiro	David Garnett
The Financier [O financista]	Theodore Dreiser
The Titan [O titã]	Theodore Dreiser
A Lost Lady [A senhora perdida]	Willa Cather
A revolta dos anjos	Anatole France
Ariel ou a vida de Shelley	André Maurois
O cântico dos cânticos	Hermann Suderman
O sol também se levanta	Ernest Hemingway
[sem detalhes, provavelmente Três Contos]	Flaubert e Malraux
Byron: The Last Journey [Byron, a última jornada]	Harold Nicolson
Vento do Sul	Norman Douglas
O destino do homem	André Malraux
The Woman Who Rode Away [A mulher que partiu]	D. H. Lawrence
A cabala	Thornton Wilder
Tender is the Night [Terna é a noite]	F. Scott Fitzgerald
Leituras anteriores ao curso
Em Busca do Tempo Perdido	Marcel Proust
A vida de Jesus	Ernest Renan
Uma história popular da Inglaterra	A. L. Morton
O retrato de Dorian Gray	Oscar Wilde
A importância de ser Prudente	Oscar Wilde
Santuário	William Faulkner