Shahnameh: o grande épico persa

توانا بود هر که دانا بود  Sê capaz de ser sábio.

O Shahnameh relata o reinado mítico de 50 xás ou reis persas com muitos contos fantásticos e aventura. Com quase 60.000 dísticos (estrofes de dois versos), o Shahnameh é um dos mais longos épicos já escrito — fruto dos esforços do poeta Ferdowsi. Mas a grandiosidade encontra-se nas muitas histórias do poema.

Shahname significa ‘Livro dos Reis’ e é grafado com várias alternativas como Šāh-nāmah ou Sahnama (em português o apropriado deveria ser Xaname; o título ‘xá’ está bem assimilado).

A obra possui três grandes partes. Como na divisão da História por Giambattista Vico, o tempo é dividido em três eras: a Mítica, a Heroica e a Histórica. Na Era Mítica relata a narrativa da criação do Mundo e a introdução do Mal, com reinados centenários como as vidas dos patriarcas antediluvianos da Bíblia. A Era Heroica retrata quatro gerações, centradas no reinado de Zal e os feitos de seu filho Rostam. E, por fim, — a Era Histórica ou dos Homens, com narrativas sobre Dario e Alexandre; as várias dinastias do período áureo da Pérsia.

O cerne do poema é a história do valente Rostam. Esse herói — congênere de Gilgamesh, Hércules e Ulisses — enfrenta dragões, apaixona-se por uma princesa e sofre a tragédia de matar o próprio filho Sohrab sem o saber em uma batalha.

Escrito para os reis, o épico é majestoso em sua pretensão. É um extenso conselho moral para um reinado glorioso.

Os persas passavam por fervor de renascimento nacional quando o sultão Mahmud de Gházni (971 –1030) se emancipou do controle árabe do Califado Abássida fundando o Império Gaznévida. O poeta Abu ʾl-Qasim Hassan ibn Ali Ferdowsi Tusi (c. 940–1020) decidiu registrar o espírito do tempo com o monumental épico baseado no folclore, em outros poemas menores e em sua própria criatividade. Em seu trabalho, deliberadamente evitando arabicismos, marcou o início do idioma persa contemporâneo, como fez o Chanson de Roland para o francês ou a Divina Commedia para o italiano. Um milênio depois, os leitores do farsi moderno conseguem compreender essa epopeia sem grandes dificuldades.

Ferdowsi (ou Ferdusi) era de uma aristocrática família de fazendeiros do nordeste do Irã cuja sorte diminuiu com o fim da dinastia sassânida. Esperava cair nos favores de Mahmud que, entretanto, só lhe pagou a metade da quantia esperada e em uma moeda de menor valor. Desgostoso, Ferdowsi torrou seu prêmio na visita a um banho público e a um bar. Ferdowsi retornou para Tus, fez um poema satírico contra Mahmud, morreu na pobreza.

Como Os Lusíadas, a narrativa heroica do Shahnameh constrói um propósito nacional. Ainda hoje o poema faz parte da identidade de vários povos irânicos (e até mesmo de turcos e de caucásios), sendo importante para a religião parsi, pois registra as crenças da época zoroastriana do Irã pré-islâmico. Seus personagens dão nomes a muitos bebês e suas citações viraram provérbios. As rádios iranianas transmitem diariamente trechos do poema.

Há várias adaptações dessa epopeia. Desde quadrinhos (aliás, os manuscritos com as iluminuras do poema precedem as graphic novels), cinema e versões infantis ou edições luxuosas. O Livro dos Reis passou a ser recitado na arte do naqqal. Contadores de estórias fazem performances no Irã e na Ásia Central apresentando-se em cafés e festas privadas. Normalmente um naqqali conta de forma teatral um capítulo de 90 minutos por dia e em seis meses o poema inteiro.

Esse épico persa, pouco conhecido no Ocidente, faz parte do cânone da literatura mundial. Um admirador da beleza do épico foi o artista William Morris,, que iniciou uma tradução ao inglês. Todavia, poucas são as traduções disponíveis. Em português há uma tradução parcial de João Francisco Diel de Sousa Literatura e imagens persas no Livro dos Reis, baseada no texto em inglês do iranista Dick Davis, que recentemente lançou sua tradução definitiva (Penguin Classics, 2016). O Wikisources contém o texto em inglês.

Um esboço esquemático da obra:

1. ERA MÍTICA: COSMOGÊNESE E OS PRIMEIROS REIS
   1. Os primeiros reis
   2. O rei-demônio Zahhak
   3. A história de Feraydun e seus três filhos
   4. A história de Iraj
   5. A vingança de Manuchehr
   6. O conto de Sam e o Simorgh
2. ERA HEROICA: O CICLO DE ROSTAM
   1. O conto de Zal e Rudabeh
   2. Rostam, filho de Zal-Dastan
   3. O início da guerra entre o Irã e Turan
   4. Rostam e seu cavalo Rakhsh
   5. Rostam e Kay Qobad
   6. A guerra de Kay Kavus contra os demônios de Mazanderan
   7. As sete provas de Rostam
   8. O rei de Hamaveran e sua filha Sudabeh
   9. A história de Sohrab
   10. A lenda de Seyavash
   11. Forud, filho de Seyavash
   12. O Akvan Div
   13. Bizhan e Manizheh
   14. A ocultação de Kay Khosrow
   15. Rostam e Esfandyar
   16. A morte de Rostam
3. A ERA DOS HOMENS: A HISTÓRIA POSTERIOR DOS PERSAS
   1. A história de Darab e o lavadeiro
   2. A conquista da Pérsia por Sekandar (Iskandar ou Alexandre, o grande)
   3. O reinado de Sekandar
   4. A dinastia Ashkaniana (Império Parta ou dinastia arsácida)
   5. O reinado de Ardeshir
   6. O reinado de Shapur, filho de Ardeshir
   7. O reinado de Sapur Zu’l Aktaf
   8. O reinado de Yazdegerd, o injusto
   9. O reinado de Bahram Gur
   10. A história de Mazdak
   11. O reinado de Kesra Nushin-Ravan
   12. O reinado de Hormozd
   13. O reinado de Khosrow Parviz: o lamento de Ferdowsi pela morte de seu filho
   14. A história de Khosrow e Shirin
   15. O reinado de Yazdegerd