Presença portuguesa no Golfo Pérsico

Um dos maiores empreendimentos militares e coloniais da modernidade hoje se resume a uma nota de rodapé, por muitos ignorada, na história dos povos lusófonos. Poucos sabem da presença portuguesa no Golfo Pérsico (1507-1650).

As costas do atual Irã, Iraque e todos os países do Golfo Pérsico estiveram, em algum momento, sob controle português. Isso de deve a uma estratégia de Afonso de Albuquerque, primeiro duque Goa (c. 1453 – 1515) um militar e aristocrata português, com experiências de combate na no norte da África e contra os otomanos a serviço de Nápoles. Depois de uma expedição de sucesso à Índia, onde conseguiu obter um posto para os portugueses em Cochim, D. Manuel o comissionou para uma segunda expedição às Índias.

Militar hábil e de caráter duvidoso, aparece no Canto X d’Os Lusíadas durante a visão profética que Tétis concede a Vasco da Gama, onde são apresentados os futuros feitos dos portugueses no Oriente.

Camões introduz Albuquerque como um grande capitão, mas interrompe o elogio para tecer uma crítica. Os versos dizem:

“Mais estâncias cantara esta sirena
Em louvor do ilustríssimo Albuquerque;
Mas lembrou-lhe uma ira, que o condena,
Posto que a fama sua o mundo cerque.
O grande capitão, que o fado ordena
Que com trabalhos glória eterna merque,
Mais há de ser um brando companheiro
Para os seus, que justo e justiceiro.”

A sirene Tétis afirma que cantaria mais louvores a Albuquerque, mas uma ira que o condena a impede. A crítica parece residir no facto de o capitão ser por vezes mais brando (indulgente) com os seus do que “justo e justiceiro” .

O poeta faz menção numa lista de heróis. No mesmo canto, Albuquerque é ainda referido de forma epigramática numa lista de grandes figuras portuguesas, sendo descrito como “Albuquerque terribil” (o terrível Albuquerque), ao lado de “Castro forte” (o forte Castro) .

Pois bem, Albuquerque identificou três pontos de estrangulamento para o domínio do comércio do Índico. O Estreito de Ormuz controlava a entrada e a saída do Golfo Pérsico. Adém deveria bloquear a rota do Mar Vermelho. Malaca fechava o acesso ao Mar da China Meridional. Com esses pontos, Portugal buscava o monopólio das especiarias, a expansão do catolicismo e a contenção do avanço muçulmano.

Cinco marcos marcam a presença portuguesa: o ataque de 1507, a conquista de Ormuz em 1515, a tomada do Barein em 1521, a queda de Ormuz em 1622 e a expulsão de Mascate em 1650.

Em 1507, Albuquerque chegou com frota pequena, saqueou Mascate e Soar e forçou o Reino de Ormuz a tornar-se vassalo tributário. Em 1515 voltou, estabeleceu domínio direto e construiu o Forte de Nossa Senhora da Conceição. Ormuz tornou-se um dos postos mais ricos do império.

Em 1521, forças portuguesas e ormuzianas invadiram o Barein para controlar as pescarias de pérolas e as fontes de água doce. Em 1622, uma aliança entre o xá Abbas I e a Companhia Inglesa das Índias Orientais capturou a ilha. Em 1650, a dinastia Ya’rubi tomou Mascate e encerrou o domínio português no Golfo.

O legado mais visível são as fortalezas. Qal’at al-Bahrain, no Barein, é Patrimônio Mundial da UNESCO e foi fortificado pelos portugueses. O Forte de Nossa Senhora da Conceição, em Ormuz, foi erguido com rocha vulcânica vermelha. Os fortes Al Jalali e Al Mirani, em Mascate, defendiam a base naval. O Forte de Tarut, em Catife, protegia o litoral oriental da Arábia.

Para lucrar com a supremacia naval, os portugueses implantaram o sistema de cartazes. Todo navio mercante no Golfo ou no Índico precisava de licença. Os navios sem cartaz eram abordados, as cargas confiscadas e as tripulações executadas. O sistema desorganizou as redes árabes, persas e indianas e inclinaram o equilíbrio comercial em favor da Europa Ocidental até a chegada de holandeses e britânicos.

Origens e motivações

A estratégia de D. Manuel I buscava desviar as rotas terrestres controladas por muçulmanos. Adém bloqueava a rota do Mar Vermelho e de Alexandria. Ormuz fechava a rota de Beirute. Malaca controlava o comércio com a China. O reino de Ormuz, empório que ligava Índia, Pérsia e Arábia, era o alvo principal.

Primeira tentativa (1507-1508)

Em setembro de 1507, Albuquerque separou-se de uma frota com destino à Índia e desembarcou em Ormuz. Após bombardeio e assalto, o xeique Saif-ud-Din aceitou tornar-se vassalo e autorizou a construção da fortaleza de Nossa Senhora da Vitória. Os capitães, ressentidos com a disciplina e as más perspectivas, amotinaram-se. Sem forças suficientes, Albuquerque abandonou a ilha no início de 1508 e partiu para a Índia.

Consolidação (1515-1622)

Albuquerque voltou em 1515 como vice-rei, com 27 navios e 3.000 homens. Turbulências dinásticas facilitaram a conquista. Rais Hamid, líder da facção persa, foi assassinado durante as negociações. O novo rei submeteu-se. Em 1º de abril de 1515 os portugueses reocuparam o local da fortaleza, instalaram guarnição e alfândega. Ormuz passou a ser Estado vassalo sob controle português.

Os portugueses governaram por meio da monarquia local, transformada em regime fantoche. A feitoria e a alfândega regulavam o comércio. O controle da navegação e a imposição de pedágios desviavam o fluxo em benefício da Coroa.

Em 1521, o governante jabrida do Barein, Muqrin ibn Zamil, recusou pagar tributo a Ormuz. Uma expedição conjunta, liderada por António Correia, invadiu o arquipélago. Muqrin foi morto. O Barein passou a ser administrado por governadores ormuzianos sunitas, impopulares entre a população xiita. Rebeliões periódicas desgastaram a ocupação.

Rivalidades

O xá Ismail I foi visto a princípio como possível aliado contra mamelucos e otomanos. As relações esfriaram após a conquista otomana do Egito em 1517. Com Abbas I (1588-1629), o Estado safávida fortaleceu-se e passou a disputar Ormuz e a rota da seda.

Depois de tomar o Iraque em 1534, os otomanos obtiveram porto em Baçorá. Frotas otomanas desafiaram os portugueses no Índico e no Golfo. Apesar de expedições em 1538 e 1552, Ormuz manteve-se sob controle português, embora o monopólio comercial fosse contestado.

A conquista do Mar Vermelho nunca se efetivou. Em 1541, Cristóvão da Gama, filho de Vasco da Gama, comandou a expedição para essa região e auxiliar o imperador cristão da Etiópia. Acabaria morto.

A União Ibérica (1580-1640) desviou recursos e atenção para as prioridades espanholas. Guarnições orientais foram negligenciadas. Soldados foram enviados para Flandres.

Queda de Ormuz (1622)

Abbas reconheceu a necessidade de poder naval e obteve a cooperação da Companhia Inglesa das Índias Orientais. A companhia queria romper o monopólio português e abrir comércio direto com a Pérsia. No final de 1621, um esquadrão inglês chegou ao Golfo.

Um exército safávida comandado por Imam Quli Khan uniu-se aos navios ingleses. Após cerco prolongado, a guarnição portuguesa capitulou em 1622. Os ingleses facilitaram a evacuação dos sobreviventes. Os safávidas ficaram com a maior parte do saque. Ormuz deixou de ser centro comercial relevante. Os ingleses instalaram feitoria em Bandar Abbas.

Presença residual (1622-1650)

Os portugueses já haviam perdido o Barein em 1602. Recuaram para Mascate, que se tornou o novo centro de operações. Os omanitas, sob o Imamato, viam os portugueses como ameaça comercial e força de ocupação.

Em janeiro de 1650, o imã Sultan bin Sayf I capturou Mascate. O episódio encerrou o controle territorial português no Golfo. Frotas omanitas e portuguesas continuaram a se enfrentar por décadas, mas Portugal perdeu progressivamente a capacidade de projetar poder na região.

Legado

O período português integrou o Golfo à economia marítima global. A extensão da mudança na sociedade e na economia locais permanece em debate. Alguns historiadores afirmam que, para certos comerciantes, a administração portuguesa era preferível à interferência safávida. O legado material são as ruínas de fortalezas em Ormuz, Barein e Mascate.

A historiografia iraniana de viés nacionalista enfatiza o papel de Abbas e das forças terrestres safávidas. Fontes inglesas e portuguesas atribuem aos navios ingleses o bloqueio naval e o apoio de artilharia que tornaram o cerco possível.

SAIBA MAIS

Aubin, Jean. “Le royaume d’Ormuz au début du XVIe siècle.” Mare Luso-Indicum 2 (1973): 77–179.
Bethencourt, Francisco, e Kirti Chaudhuri, orgs. História da expansão portuguesa. 5 vols. Lisboa: Círculo de Leitores, 1998.
Boxer, C. R. The Portuguese Seaborne Empire, 1415–1825. Londres: Hutchinson, 1969.
Disney, A. R. A History of Portugal and the Portuguese Empire. 2 vols. Cambridge: Cambridge University Press, 2009.
Floor, Willem. The Persian Gulf: A Political and Economic History of Five Port Cities, 1500–1730. Washington, DC: Mage Publishers, 2006.
Matthee, Rudi. The Politics of Trade in Safavid Iran: Silk for Silver, 1600–1730. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
Subrahmanyam, Sanjay. The Portuguese Empire in Asia, 1500–1700: A Political and Economic History. Londres: Longman, 1993.