Seis pessoas morrem nessa novela de detetive. Fora isso, pouco se pode dizer do mistério de Cain’s Jawbone ou A mandíbula de Caim. Não sabemos sequer quem são as vítimas ou quem são os assassinos.
Cain’s Jawbone é um romance interativo do tradutor e poeta britânico Edward Powys Mathers (1892-1939). Powys Mathers também trabalhava como cruciverbalista, autor de palavras cruzadas, para um jornal quando concebeu o livro jogo que somente faz sentido se organizar suas 100 páginas na ordem correta. Foi também tradutor de As mil e uma noites, algo que deve ter inspirado uma coleção de estórias completas em si. Poeta, utilizou muitos trocadilhos, rimas e aliteração em seus poemas, algo visível também n’A mandíbula de Caim.
Powys Mathers utilizava o pseudônimo de Torquemada, bem críptico como um inquisidor. O título também é uma alusão religiosa: a mandíbula de algum animal seria uma possível arma para Caim matar seu irmão Abel em Gênesis 4. Aliás, uma dica: alusões bíblicas abundam no livro-jogo.
Originalmente lançado em 1934 pela editora Victor Gollancz Ltd, com o prêmio de £15 para quem quebrasse o mistério. O problema solucionado por duas pessoas simultaneamente em 1935. Como as cartas chegaram ao mesmo dia, os editores honraram o compromisso.
O livro foi esquecido, mas redescoberto pela Laurence Sterne Trust. A Laurence Sterne Trust, uma fundação devotada a preservar a casa e a obra do autor de Tristram Shandy, um livro críptico, cuja narrativa é não linear.
O curador Patrick Wildgust ganhou um exemplar do Cain’s Jawbone e mostrou-o para o editora da Unbound em 2018. Wildgust tinha colocado um anúncio nos classificados sobre o livro. Um leitor que tinha o livro contou que nos anos 1980 tinha ele próprio anunciado a busca por uma solução e encontrou um dos leitores que resolveu originalmente o enigma.
Com base em um financiamento coletivo, o livro foi relançado sob o selo Unbound em 2019. Foi lançada uma edição com uma caixa com as páginas impressas em cartões e outra edição publicada em brochura. A premiação foi renovada, agora no valor de £ 1.000 para quem conseguisse resolvê-lo dentro de um ano.
Em novembro de 2020, o comediante e escritor de palavras cruzadas John Finnemore anunciou sua resolução o quebra-cabeça, no qual trabalhaou durante quatro meses durante o confinamento da COVID-19. Sem contar os novos organizadores da obra, seria a terceira pessoa a resolver o mistério.
Ainda assim, os editores e o curador decidiram manter o mistério e renovaram o prêmio (com um valor menor) até o final de 2022. Apesar de ser uma leitura desgastante, o livro bombou e virou um sucesso depois que uma TikToker de San Francisco, Sarah Scannell (@saruuuuuuugh), começou a compartilhar suas tentativas de resolver o quebra-cabeça.
Em português a obra foi traduzida por Myra Marple e lançada em 2022 pela Intrínseca com o título A Mandíbula de Caim. A editora oferece uma viagem para conhecer seu escritório no Rio para quem solucionar o livro quebra-cabeça até 31 de agosto de 2023.
O livro é bem uma leitura pós-moderna. Cada página-capítulo é tedioso e sem sentido.
Minhas dicas
Adquiri o livro, dei uma lida, mas até agora nada de solucionar. Mas compartilho aqui algumas observações que possam ajudar outros leitores:
- Leia o livro todo para familiarizar-se com a obra primeiro.
- Nem adianta tentar aleatoriamente ou por iteração. As combinações possíveis das 100 páginas é um número de 158 algarismos. (100! = 9.3326215443944E+157).
- As narrativas são em primeira pessoa; portanto, temos aqui múltiplos pontos de vista.
- É possível inferir uma sequência narrativa utilizando os nomes mencionados.
- Anote os personagens. Faça uma tabela lógica que correlacione os personagens com ações e com informações adicionais.
- Há abundantes referências a nomes, lugares e eventos obscuros. Vários deles aparecem em antigas edições da Encyclopædia Britannica. Sugiro que consultem as 11a a 14a edições. Ou use a internet mesmo, mas não se iluda que o Google vá te dar todas as respostas.
- Os becos sem saída nesse labirinto são de se esperar. Então, não fique louco com minúcias.
- Muitas palavras são anagramas.
- Mantenha cartões com tabelas lógicas de possíveis vítimas e assassinos. Pode ser um só assassino ou mais.
SAIBA MAIS
Snellings, April. The Strange Literary Puzzle Only Four People Have Ever Solved. Mental Floss, 2021.
Intrínseca. A mandíbula de Caim.
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